В 1992 году Аркадий Новиков открыл свой первый ресторан "Сирена". Если бы не "Сирена", уверен ресторатор, неизвестно, как сложилась бы его карьера. Это был настоящий прорыв. Мало того что первый в столице рыбный ресторан. А подобное на тот момент даже в мировом контексте считалось редкостью. К тому же "Сирена" обладала "фишкой" - оригинальным дизайном. И здесь впервые в Москве появились аквариумы. Как-то Новикову попалась на глаза старая картинка: русалка сидит на морском дне, а вокруг нее обломки корабля и сокровища. Так родилась идея интерьера: ресторан внутри перевернутого корабля, как бы затонувший под водой. Чуть позже
пристроили второй зал со стеклянным полом, настоящим водоемом под ним и прорезающими глубины живыми породистыми рыбами. До сих пор, спустя более чем десять лет, иностранцы и русские приезжают сюда откушать вкуснейшие блюда шеф-повара Антонио Баратто и подивиться тихой созерцательной обстановке ресторана. Тот же вау-эффект стал исходным материалом для создания "Белого солнца пустыни". Где еще удастся окунуться в мир кино, поужинать, сознавая, что над деталями обстановки поработали участники любимого фильма? Или ресторан "Царская охота", снова игра на эмоциях - тоска по исконному. Большая бревенчатая изба, официанты в косоворотках, грибы-боровики от бабушки, разваристая картошечка с вологодским маслом и селедкой под водочку, жаркое из зайца, дичь. К тому же "Царская охота" - ох как не прогадала с географией! Самое смешное, что, когда искали место, этот кусок Рублевки был никому не нужен. А сейчас скромная деревенька превратилась во вторую Москву, а селяне - сплошь в политическую элиту и истеблишмент.
Столица и впрямь как-то стремительно начала богатеть, слоиться. А вместе с социальным делением делились и места общепита. Теперь, чтобы набить желудок, приходится исходить из собственного статуса, определяя, кто ты: человек fast-food'a, кафе или ресторана a la cart. Аркадий Новиков одинаково шустро организует и первое (сеть национального фаст-фуда "Елки-Палки"), и второе ("Пирамида", "Япона мама", Vogue cafe), и третье ("Сыр", "Уаниль", "Бисквит"), но почему-то в последнее время его все чаще называют "хозяином ресторанов для богатых".