Как это ни грустно, но часы уходят в прошлое. Их место занимает многоцелевое сверхсовременное устройство: мобильный телефон, телевизор, фотокамера, записная книжка, радиоприемник и другие жизненно важные приспособления - в одном флаконе. Привычные наручные часы постепенно переходят из разряда функциональных предметов в категорию знаковых вещей. Самые сообразительные компании, их производящие, уже поняли, что соревноваться в качестве, дизайне или дополнительных возможностях бессмысленно - конкуренция из физического мира переместилась в мир условный. Чтобы определенные часы купили, выбрав из длинной череды подобных, требуется солидный "довесок", оправдывающий само их существование.
Выбирая часы, я не жду изысканного или смелого дизайна и высочайшего качества - они сами собой подразумеваются. Я хочу, чтобы меня удивили. Чтобы мне дали чуточку больше. Я готова заплатить сколько угодно (в разумных пределах) за этот самый "довесок", "У нас до сих пор хранится официальное письмо от специалиста о том, что невозможно осуществить то, что мы осуществили, Поэтому "Квинтинг" - это Мечта! Я хочу, чтобы вы написали о Мечте. Это очень важно!" - сказал мне в первые минуты знакомства Паскаль Берклаз, президент швейцарской компании "Квинтинг", выпускающей единственные в мире прозрачные часы.
После такого вступления мне не осталось ничего другого, как только скромно попросить; "А можно взглянуть на Мечту?" Они лежали передо мной на столе. Тяжелые, золотые, с непривычно толстым корпусом. В центре вакуумного "ничего" совершенно "ни на чем" были подвешены три изящные стрелки. Секундная откровенно двигалась. Я вертела часы в руках, заглядывала сбоку, смотрела на просвет, пытаясь понять, в чем же трюк. Сквозь абсолютно прозрачный корпус были видны все крохотные волоски на моем запястье. Минутная стрелка дернулась и сдвинулась на миллиметр. "Сдаюсь! - сказала я. - Где у них механизм? Они у вас что - с дистанционным управлением?"